 NFL Europa wird aufgelöst | ||
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von Dimitrios Papatheodorou
„Trotz der großartigen Unterstützung durch Fans, Geschäftspartner und durch die Städte, in denen wir mit der NFL Europa aktiv sind, haben wir entschieden, dass es an der Zeit ist, unsere Strategie zu verändern“, sagte Uwe Bergheim, Managing Director der NFL Europa. Bergheim selbst hatte noch im Umfeld des World Bowls vor einer Woche davon gesprochen, der Mutterliga NFL am 14. Juli ein umfassendes Konzept vorzulegen, das eine radikale Umgestaltung des Spielbetriebes darstellen sollte. Offensichtlich war man in den USA jedoch nicht gewillt, so lange zu warten. „Zusammen mit dem Management der NFL Europa haben wir entschieden, dass die Einstellung des NFL-Europa-Spielbetriebes die beste Geschäftsentscheidung ist“, erklärte Roger Goodell, der Commissioner der NFL. Die NFL Europa war seit ihrer Gründung im Jahre 1991 (damals noch als World League of American Football) ein defizitäres Projekt. Zuletzt erwirtschaftete die Liga einen Verlust von rund 17 Millionen US$. Aufgrund mangelnden Zuschauerinteresses vor allem in den USA wurde die erste Version einer europäischen Football-Liga 1992 bereits nach zwei Spielzeiten wieder eingestellt. Im Jahre 1995 nahm dann die NFL Europe den Spielbetrieb wieder auf, doch es gelang nie, ein Interesse der Öffentlichkeit zu generieren, das die NFL zufrieden gestellt hätte. Mehrere Teams wurden aufgrund zu geringer Zuschauerzahlen aufgelöst und an andere Standorte verlegt. So entstanden zuletzt im Jahre 2004 die Cologne Centurions aus den Barcelona Dragons und im Jahre 2005 aus den Scottisch Claymores der aktuelle World-Bowl-Gewinner, die Hamburg Sea Devils. In dieser Saison wurde erstmals ein Gesamt-Zuschauerschnitt von 20.000 pro Spiel erreicht, allein 48.000 sahen das Endspiel in Frankfurt. Doch der Mutterliga war dies nicht genug. Nun will man andere Strategien verfolgen, um das Produkt American Football in Europa zu verkaufen. Es sollen bis zu zwei reguläre Saisonspiele der NFL in Europa stattfinden. Den Anfang macht die Partie New York Giants gegen Miami Dolphins am 28.10.2007 im Londoner Wembley-Stadion. „Von nun an werden wir uns auf die regulären NFL-Saisonspiele konzentrieren und die neuen Technologien nutzen, um die NFL weltweit populärer zu machen“, so Commissioner Goodell. | ||
